docs/AliasAnalysis.html

   1 <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN"
   2                       "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
   3 <html>
   4 <head>
   5   <title>LLVM Alias Analysis Infrastructure</title>
   6   <link rel="stylesheet" href="llvm.css" type="text/css">
   7 </head>
   8 <body>
   9
  10 <div class="doc_title">
  11   LLVM Alias Analysis Infrastructure
  12 </div>
  13
  14 <ol>
  15   <li><a href="#introduction">Introduction</a></li>
  16
  17   <li><a href="#overview"><tt>AliasAnalysis</tt> Class Overview</a>
  18     <ul>
  19     <li><a href="#pointers">Representation of Pointers</a></li>
  20     <li><a href="#alias">The <tt>alias</tt> method</a></li>
  21     <li><a href="#ModRefInfo">The <tt>getModRefInfo</tt> methods</a></li>
  22     <li><a href="#OtherItfs">Other useful <tt>AliasAnalysis</tt> methods</a></li>
  23     </ul>
  24   </li>
  25
  26   <li><a href="#writingnew">Writing a new <tt>AliasAnalysis</tt> Implementation</a>
  27     <ul>
  28     <li><a href="#passsubclasses">Different Pass styles</a></li>
  29     <li><a href="#requiredcalls">Required initialization calls</a></li>
  30     <li><a href="#interfaces">Interfaces which may be specified</a></li>
  31     <li><a href="#chaining"><tt>AliasAnalysis</tt> chaining behavior</a></li>
  32     <li><a href="#updating">Updating analysis results for transformations</a></li>
  33     <li><a href="#implefficiency">Efficiency Issues</a></li>
  34     <li><a href="#limitations">Limitations</a></li>
  35     </ul>
  36   </li>
  37
  38   <li><a href="#using">Using alias analysis results</a>
  39     <ul>
  40     <li><a href="#memdep">Using the <tt>MemoryDependenceAnalysis</tt> Pass</a></li>
  41     <li><a href="#ast">Using the <tt>AliasSetTracker</tt> class</a></li>
  42     <li><a href="#direct">Using the <tt>AliasAnalysis</tt> interface directly</a></li>
  43     </ul>
  44   </li>
  45
  46   <li><a href="#exist">Existing alias analysis implementations and clients</a>
  47     <ul>
  48     <li><a href="#impls">Available <tt>AliasAnalysis</tt> implementations</a></li>
  49     <li><a href="#aliasanalysis-xforms">Alias analysis driven transformations</a></li>
  50     <li><a href="#aliasanalysis-debug">Clients for debugging and evaluation of
  51     implementations</a></li>
  52     </ul>
  53   </li>
  54   <li><a href="#memdep">Memory Dependence Analysis</a></li>
  55 </ol>
  56
  57 <div class="doc_author">
  58   <p>Written by <a href="mailto:sabre@nondot.org">Chris Lattner</a></p>
  59 </div>
  60
  61 <!-- *********************************************************************** -->
  62 <div class="doc_section">
  63   <a name="introduction">Introduction</a>
  64 </div>
  65 <!-- *********************************************************************** -->
  66
  67 <div class="doc_text">
  68
  69 <p>Alias Analysis (aka Pointer Analysis) is a class of techniques which attempt
  70 to determine whether or not two pointers ever can point to the same object in
  71 memory.  There are many different algorithms for alias analysis and many
  72 different ways of classifying them: flow-sensitive vs flow-insensitive,
  73 context-sensitive vs context-insensitive, field-sensitive vs field-insensitive,
  74 unification-based vs subset-based, etc.  Traditionally, alias analyses respond
  75 to a query with a <a href="#MustMayNo">Must, May, or No</a> alias response,
  76 indicating that two pointers always point to the same object, might point to the
  77 same object, or are known to never point to the same object.</p>
  78
  79 <p>The LLVM <a
  80 href="http://llvm.org/doxygen/classllvm_1_1AliasAnalysis.html"><tt>AliasAnalysis</tt></a>
  81 class is the primary interface used by clients and implementations of alias
  82 analyses in the LLVM system.  This class is the common interface between clients
  83 of alias analysis information and the implementations providing it, and is
  84 designed to support a wide range of implementations and clients (but currently
  85 all clients are assumed to be flow-insensitive).  In addition to simple alias
  86 analysis information, this class exposes Mod/Ref information from those
  87 implementations which can provide it, allowing for powerful analyses and
  88 transformations to work well together.</p>
  89
  90 <p>This document contains information necessary to successfully implement this
  91 interface, use it, and to test both sides.  It also explains some of the finer
  92 points about what exactly results mean.  If you feel that something is unclear
  93 or should be added, please <a href="mailto:sabre@nondot.org">let me
  94 know</a>.</p>
  95
  96 </div>
  97
  98 <!-- *********************************************************************** -->
  99 <div class="doc_section">
 100   <a name="overview"><tt>AliasAnalysis</tt> Class Overview</a>
 101 </div>
 102 <!-- *********************************************************************** -->
 103
 104 <div class="doc_text">
 105
 106 <p>The <a
 107 href="http://llvm.org/doxygen/classllvm_1_1AliasAnalysis.html"><tt>AliasAnalysis</tt></a>
 108 class defines the interface that the various alias analysis implementations
 109 should support.  This class exports two important enums: <tt>AliasResult</tt>
 110 and <tt>ModRefResult</tt> which represent the result of an alias query or a
 111 mod/ref query, respectively.</p>
 112
 113 <p>The <tt>AliasAnalysis</tt> interface exposes information about memory,
 114 represented in several different ways.  In particular, memory objects are
 115 represented as a starting address and size, and function calls are represented
 116 as the actual <tt>call</tt> or <tt>invoke</tt> instructions that performs the
 117 call.  The <tt>AliasAnalysis</tt> interface also exposes some helper methods
 118 which allow you to get mod/ref information for arbitrary instructions.</p>
 119
 120 <p>All <tt>AliasAnalysis</tt> interfaces require that in queries involving
 121 multiple values, values which are not
 122 <a href="LangRef.html#constants">constants</a> are all defined within the
 123 same function.</p>
 124
 125 </div>
 126
 127 <!-- ======================================================================= -->
 128 <div class="doc_subsection">
 129   <a name="pointers">Representation of Pointers</a>
 130 </div>
 131
 132 <div class="doc_text">
 133
 134 <p>Most importantly, the <tt>AliasAnalysis</tt> class provides several methods
 135 which are used to query whether or not two memory objects alias, whether
 136 function calls can modify or read a memory object, etc.  For all of these
 137 queries, memory objects are represented as a pair of their starting address (a
 138 symbolic LLVM <tt>Value*</tt>) and a static size.</p>
 139
 140 <p>Representing memory objects as a starting address and a size is critically
 141 important for correct Alias Analyses.  For example, consider this (silly, but
 142 possible) C code:</p>
 143
 144 <div class="doc_code">
 145 <pre>
 146 int i;
 147 char C[2];
 148 char A[10];
 149 /* ... */
 150 for (i = 0; i != 10; ++i) {
 151   C[0] = A[i];          /* One byte store */
 152   C[1] = A[9-i];        /* One byte store */
 153 }
 154 </pre>
 155 </div>
 156
 157 <p>In this case, the <tt>basicaa</tt> pass will disambiguate the stores to
 158 <tt>C[0]</tt> and <tt>C[1]</tt> because they are accesses to two distinct
 159 locations one byte apart, and the accesses are each one byte.  In this case, the
 160 LICM pass can use store motion to remove the stores from the loop.  In
 161 constrast, the following code:</p>
 162
 163 <div class="doc_code">
 164 <pre>
 165 int i;
 166 char C[2];
 167 char A[10];
 168 /* ... */
 169 for (i = 0; i != 10; ++i) {
 170   ((short*)C)[0] = A[i];  /* Two byte store! */
 171   C[1] = A[9-i];          /* One byte store */
 172 }
 173 </pre>
 174 </div>
 175
 176 <p>In this case, the two stores to C do alias each other, because the access to
 177 the <tt>&amp;C[0]</tt> element is a two byte access.  If size information wasn't
 178 available in the query, even the first case would have to conservatively assume
 179 that the accesses alias.</p>
 180
 181 </div>
 182
 183 <!-- ======================================================================= -->
 184 <div class="doc_subsection">
 185   <a name="alias">The <tt>alias</tt> method</a>
 186 </div>
 187
 188 <div class="doc_text">
 189 <p>The <tt>alias</tt> method is the primary interface used to determine whether
 190 or not two memory objects alias each other.  It takes two memory objects as
 191 input and returns MustAlias, PartialAlias, MayAlias, or NoAlias as
 192 appropriate.</p>
 193
 194 <p>Like all <tt>AliasAnalysis</tt> interfaces, the <tt>alias</tt> method requires
 195 that either the two pointer values be defined within the same function, or at
 196 least one of the values is a <a href="LangRef.html#constants">constant</a>.</p>
 197 </div>
 198
 199 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 200 <div class="doc_subsubsection">
 201   <a name="MustMayNo">Must, May, and No Alias Responses</a>
 202 </div>
 203
 204 <div class="doc_text">
 205 <p>The NoAlias response may be used when there is never an immediate dependence
 206 between any memory reference <i>based</i> on one pointer and any memory
 207 reference <i>based</i> the other. The most obvious example is when the two
 208 pointers point to non-overlapping memory ranges. Another is when the two
 209 pointers are only ever used for reading memory. Another is when the memory is
 210 freed and reallocated between accesses through one pointer and accesses through
 211 the other -- in this case, there is a dependence, but it's mediated by the free
 212 and reallocation.</p>
 213
 214 <p>As an exception to this is with the
 215 <a href="LangRef.html#noalias"><tt>noalias</tt></a> keyword; the "irrelevant"
 216 dependencies are ignored.</p>
 217
 218 <p>The MayAlias response is used whenever the two pointers might refer to the
 219 same object.</p>
 220
 221 <p>The PartialAlias response is used when the two memory objects are known
 222 to be overlapping in some way, but do not start at the same address.</p>
 223
 224 <p>The MustAlias response may only be returned if the two memory objects are
 225 guaranteed to always start at exactly the same location. A MustAlias response
 226 implies that the pointers compare equal.</p>
 227
 228 </div>
 229
 230 <!-- ======================================================================= -->
 231 <div class="doc_subsection">
 232   <a name="ModRefInfo">The <tt>getModRefInfo</tt> methods</a>
 233 </div>
 234
 235 <div class="doc_text">
 236
 237 <p>The <tt>getModRefInfo</tt> methods return information about whether the
 238 execution of an instruction can read or modify a memory location.  Mod/Ref
 239 information is always conservative: if an instruction <b>might</b> read or write
 240 a location, ModRef is returned.</p>
 241
 242 <p>The <tt>AliasAnalysis</tt> class also provides a <tt>getModRefInfo</tt>
 243 method for testing dependencies between function calls.  This method takes two
 244 call sites (CS1 &amp; CS2), returns NoModRef if neither call writes to memory
 245 read or written by the other, Ref if CS1 reads memory written by CS2, Mod if CS1
 246 writes to memory read or written by CS2, or ModRef if CS1 might read or write
 247 memory written to by CS2.  Note that this relation is not commutative.</p>
 248
 249 </div>
 250
 251
 252 <!-- ======================================================================= -->
 253 <div class="doc_subsection">
 254   <a name="OtherItfs">Other useful <tt>AliasAnalysis</tt> methods</a>
 255 </div>
 256
 257 <div class="doc_text">
 258
 259 <p>
 260 Several other tidbits of information are often collected by various alias
 261 analysis implementations and can be put to good use by various clients.
 262 </p>
 263
 264 </div>
 265
 266 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 267 <div class="doc_subsubsection">
 268   The <tt>pointsToConstantMemory</tt> method
 269 </div>
 270
 271 <div class="doc_text">
 272
 273 <p>The <tt>pointsToConstantMemory</tt> method returns true if and only if the
 274 analysis can prove that the pointer only points to unchanging memory locations
 275 (functions, constant global variables, and the null pointer).  This information
 276 can be used to refine mod/ref information: it is impossible for an unchanging
 277 memory location to be modified.</p>
 278
 279 </div>
 280
 281 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 282 <div class="doc_subsubsection">
 283   <a name="simplemodref">The <tt>doesNotAccessMemory</tt> and
 284   <tt>onlyReadsMemory</tt> methods</a>
 285 </div>
 286
 287 <div class="doc_text">
 288
 289 <p>These methods are used to provide very simple mod/ref information for
 290 function calls.  The <tt>doesNotAccessMemory</tt> method returns true for a
 291 function if the analysis can prove that the function never reads or writes to
 292 memory, or if the function only reads from constant memory.  Functions with this
 293 property are side-effect free and only depend on their input arguments, allowing
 294 them to be eliminated if they form common subexpressions or be hoisted out of
 295 loops.  Many common functions behave this way (e.g., <tt>sin</tt> and
 296 <tt>cos</tt>) but many others do not (e.g., <tt>acos</tt>, which modifies the
 297 <tt>errno</tt> variable).</p>
 298
 299 <p>The <tt>onlyReadsMemory</tt> method returns true for a function if analysis
 300 can prove that (at most) the function only reads from non-volatile memory.
 301 Functions with this property are side-effect free, only depending on their input
 302 arguments and the state of memory when they are called.  This property allows
 303 calls to these functions to be eliminated and moved around, as long as there is
 304 no store instruction that changes the contents of memory.  Note that all
 305 functions that satisfy the <tt>doesNotAccessMemory</tt> method also satisfies
 306 <tt>onlyReadsMemory</tt>.</p>
 307
 308 </div>
 309
 310 <!-- *********************************************************************** -->
 311 <div class="doc_section">
 312   <a name="writingnew">Writing a new <tt>AliasAnalysis</tt> Implementation</a>
 313 </div>
 314 <!-- *********************************************************************** -->
 315
 316 <div class="doc_text">
 317
 318 <p>Writing a new alias analysis implementation for LLVM is quite
 319 straight-forward.  There are already several implementations that you can use
 320 for examples, and the following information should help fill in any details.
 321 For a examples, take a look at the <a href="#impls">various alias analysis
 322 implementations</a> included with LLVM.</p>
 323
 324 </div>
 325
 326 <!-- ======================================================================= -->
 327 <div class="doc_subsection">
 328   <a name="passsubclasses">Different Pass styles</a>
 329 </div>
 330
 331 <div class="doc_text">
 332
 333 <p>The first step to determining what type of <a
 334 href="WritingAnLLVMPass.html">LLVM pass</a> you need to use for your Alias
 335 Analysis.  As is the case with most other analyses and transformations, the
 336 answer should be fairly obvious from what type of problem you are trying to
 337 solve:</p>
 338
 339 <ol>
 340   <li>If you require interprocedural analysis, it should be a
 341       <tt>Pass</tt>.</li>
 342   <li>If you are a function-local analysis, subclass <tt>FunctionPass</tt>.</li>
 343   <li>If you don't need to look at the program at all, subclass
 344       <tt>ImmutablePass</tt>.</li>
 345 </ol>
 346
 347 <p>In addition to the pass that you subclass, you should also inherit from the
 348 <tt>AliasAnalysis</tt> interface, of course, and use the
 349 <tt>RegisterAnalysisGroup</tt> template to register as an implementation of
 350 <tt>AliasAnalysis</tt>.</p>
 351
 352 </div>
 353
 354 <!-- ======================================================================= -->
 355 <div class="doc_subsection">
 356   <a name="requiredcalls">Required initialization calls</a>
 357 </div>
 358
 359 <div class="doc_text">
 360
 361 <p>Your subclass of <tt>AliasAnalysis</tt> is required to invoke two methods on
 362 the <tt>AliasAnalysis</tt> base class: <tt>getAnalysisUsage</tt> and
 363 <tt>InitializeAliasAnalysis</tt>.  In particular, your implementation of
 364 <tt>getAnalysisUsage</tt> should explicitly call into the
 365 <tt>AliasAnalysis::getAnalysisUsage</tt> method in addition to doing any
 366 declaring any pass dependencies your pass has.  Thus you should have something
 367 like this:</p>
 368
 369 <div class="doc_code">
 370 <pre>
 371 void getAnalysisUsage(AnalysisUsage &amp;AU) const {
 372   AliasAnalysis::getAnalysisUsage(AU);
 373   <i>// declare your dependencies here.</i>
 374 }
 375 </pre>
 376 </div>
 377
 378 <p>Additionally, your must invoke the <tt>InitializeAliasAnalysis</tt> method
 379 from your analysis run method (<tt>run</tt> for a <tt>Pass</tt>,
 380 <tt>runOnFunction</tt> for a <tt>FunctionPass</tt>, or <tt>InitializePass</tt>
 381 for an <tt>ImmutablePass</tt>).  For example (as part of a <tt>Pass</tt>):</p>
 382
 383 <div class="doc_code">
 384 <pre>
 385 bool run(Module &amp;M) {
 386   InitializeAliasAnalysis(this);
 387   <i>// Perform analysis here...</i>
 388   return false;
 389 }
 390 </pre>
 391 </div>
 392
 393 </div>
 394
 395 <!-- ======================================================================= -->
 396 <div class="doc_subsection">
 397   <a name="interfaces">Interfaces which may be specified</a>
 398 </div>
 399
 400 <div class="doc_text">
 401
 402 <p>All of the <a
 403 href="/doxygen/classllvm_1_1AliasAnalysis.html"><tt>AliasAnalysis</tt></a>
 404 virtual methods default to providing <a href="#chaining">chaining</a> to another
 405 alias analysis implementation, which ends up returning conservatively correct
 406 information (returning "May" Alias and "Mod/Ref" for alias and mod/ref queries
 407 respectively).  Depending on the capabilities of the analysis you are
 408 implementing, you just override the interfaces you can improve.</p>
 409
 410 </div>
 411
 412
 413
 414 <!-- ======================================================================= -->
 415 <div class="doc_subsection">
 416   <a name="chaining"><tt>AliasAnalysis</tt> chaining behavior</a>
 417 </div>
 418
 419 <div class="doc_text">
 420
 421 <p>With only two special exceptions (the <tt><a
 422 href="#basic-aa">basicaa</a></tt> and <a href="#no-aa"><tt>no-aa</tt></a>
 423 passes) every alias analysis pass chains to another alias analysis
 424 implementation (for example, the user can specify "<tt>-basicaa -ds-aa
 425 -licm</tt>" to get the maximum benefit from both alias
 426 analyses).  The alias analysis class automatically takes care of most of this
 427 for methods that you don't override.  For methods that you do override, in code
 428 paths that return a conservative MayAlias or Mod/Ref result, simply return
 429 whatever the superclass computes.  For example:</p>
 430
 431 <div class="doc_code">
 432 <pre>
 433 AliasAnalysis::AliasResult alias(const Value *V1, unsigned V1Size,
 434                                  const Value *V2, unsigned V2Size) {
 435   if (...)
 436     return NoAlias;
 437   ...
 438
 439   <i>// Couldn't determine a must or no-alias result.</i>
 440   return AliasAnalysis::alias(V1, V1Size, V2, V2Size);
 441 }
 442 </pre>
 443 </div>
 444
 445 <p>In addition to analysis queries, you must make sure to unconditionally pass
 446 LLVM <a href="#updating">update notification</a> methods to the superclass as
 447 well if you override them, which allows all alias analyses in a change to be
 448 updated.</p>
 449
 450 </div>
 451
 452
 453 <!-- ======================================================================= -->
 454 <div class="doc_subsection">
 455   <a name="updating">Updating analysis results for transformations</a>
 456 </div>
 457
 458 <div class="doc_text">
 459 <p>
 460 Alias analysis information is initially computed for a static snapshot of the
 461 program, but clients will use this information to make transformations to the
 462 code.  All but the most trivial forms of alias analysis will need to have their
 463 analysis results updated to reflect the changes made by these transformations.
 464 </p>
 465
 466 <p>
 467 The <tt>AliasAnalysis</tt> interface exposes two methods which are used to
 468 communicate program changes from the clients to the analysis implementations.
 469 Various alias analysis implementations should use these methods to ensure that
 470 their internal data structures are kept up-to-date as the program changes (for
 471 example, when an instruction is deleted), and clients of alias analysis must be
 472 sure to call these interfaces appropriately.
 473 </p>
 474 </div>
 475
 476 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 477 <div class="doc_subsubsection">The <tt>deleteValue</tt> method</div>
 478
 479 <div class="doc_text">
 480 The <tt>deleteValue</tt> method is called by transformations when they remove an
 481 instruction or any other value from the program (including values that do not
 482 use pointers).  Typically alias analyses keep data structures that have entries
 483 for each value in the program.  When this method is called, they should remove
 484 any entries for the specified value, if they exist.
 485 </div>
 486
 487 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 488 <div class="doc_subsubsection">The <tt>copyValue</tt> method</div>
 489
 490 <div class="doc_text">
 491 The <tt>copyValue</tt> method is used when a new value is introduced into the
 492 program.  There is no way to introduce a value into the program that did not
 493 exist before (this doesn't make sense for a safe compiler transformation), so
 494 this is the only way to introduce a new value.  This method indicates that the
 495 new value has exactly the same properties as the value being copied.
 496 </div>
 497
 498 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 499 <div class="doc_subsubsection">The <tt>replaceWithNewValue</tt> method</div>
 500
 501 <div class="doc_text">
 502 This method is a simple helper method that is provided to make clients easier to
 503 use.  It is implemented by copying the old analysis information to the new
 504 value, then deleting the old value.  This method cannot be overridden by alias
 505 analysis implementations.
 506 </div>
 507
 508 <!-- ======================================================================= -->
 509 <div class="doc_subsection">
 510   <a name="implefficiency">Efficiency Issues</a>
 511 </div>
 512
 513 <div class="doc_text">
 514
 515 <p>From the LLVM perspective, the only thing you need to do to provide an
 516 efficient alias analysis is to make sure that alias analysis <b>queries</b> are
 517 serviced quickly.  The actual calculation of the alias analysis results (the
 518 "run" method) is only performed once, but many (perhaps duplicate) queries may
 519 be performed.  Because of this, try to move as much computation to the run
 520 method as possible (within reason).</p>
 521
 522 </div>
 523
 524 <!-- ======================================================================= -->
 525 <div class="doc_subsection">
 526   <a name="limitations">Limitations</a>
 527 </div>
 528
 529 <div class="doc_text">
 530
 531 <p>The AliasAnalysis infrastructure has several limitations which make
 532 writing a new <tt>AliasAnalysis</tt> implementation difficult.</p>
 533
 534 <p>There is no way to override the default alias analysis. It would
 535 be very useful to be able to do something like "opt -my-aa -O2" and
 536 have it use -my-aa for all passes which need AliasAnalysis, but there
 537 is currently no support for that, short of changing the source code
 538 and recompiling. Similarly, there is also no way of setting a chain
 539 of analyses as the default.</p>
 540
 541 <p>There is no way for transform passes to declare that they preserve
 542 <tt>AliasAnalysis</tt> implementations. The <tt>AliasAnalysis</tt>
 543 interface includes <tt>deleteValue</tt> and <tt>copyValue</tt> methods
 544 which are intended to allow a pass to keep an AliasAnalysis consistent,
 545 however there's no way for a pass to declare in its
 546 <tt>getAnalysisUsage</tt> that it does so. Some passes attempt to use
 547 <tt>AU.addPreserved&lt;AliasAnalysis&gt;</tt>, however this doesn't
 548 actually have any effect.</tt>
 549
 550 <p><tt>AliasAnalysisCounter</tt> (<tt>-count-aa</tt>) and <tt>AliasDebugger</tt>
 551 (<tt>-debug-aa</tt>) are implemented as <tt>ModulePass</tt> classes, so if your
 552 alias analysis uses <tt>FunctionPass</tt>, it won't be able to use
 553 these utilities. If you try to use them, the pass manager will
 554 silently route alias analysis queries directly to
 555 <tt>BasicAliasAnalysis</tt> instead.</p>
 556
 557 <p>Similarly, the <tt>opt -p</tt> option introduces <tt>ModulePass</tt>
 558 passes between each pass, which prevents the use of <tt>FunctionPass</tt>
 559 alias analysis passes.</p>
 560
 561 <p>The <tt>AliasAnalysis</tt> API does have functions for notifying
 562 implementations when values are deleted or copied, however these
 563 aren't sufficient. There are many other ways that LLVM IR can be
 564 modified which could be relevant to <tt>AliasAnalysis</tt>
 565 implementations which can not be expressed.</p>
 566
 567 <p>The <tt>AliasAnalysisDebugger</tt> utility seems to suggest that
 568 <tt>AliasAnalysis</tt> implementations can expect that they will be
 569 informed of any relevant <tt>Value</tt> before it appears in an
 570 alias query. However, popular clients such as <tt>GVN</tt> don't
 571 support this, and are known to trigger errors when run with the
 572 <tt>AliasAnalysisDebugger</tt>.</p>
 573
 574 <p>Due to several of the above limitations, the most obvious use for
 575 the <tt>AliasAnalysisCounter</tt> utility, collecting stats on all
 576 alias queries in a compilation, doesn't work, even if the
 577 <tt>AliasAnalysis</tt> implementations don't use <tt>FunctionPass</tt>.
 578 There's no way to set a default, much less a default sequence,
 579 and there's no way to preserve it.</p>
 580
 581 <p>The <tt>AliasSetTracker</tt> class (which is used by <tt>LICM</tt>
 582 makes a non-deterministic number of alias queries. This can cause stats
 583 collected by <tt>AliasAnalysisCounter</tt> to have fluctuations among
 584 identical runs, for example. Another consequence is that debugging
 585 techniques involving pausing execution after a predetermined number
 586 of queries can be unreliable.</p>
 587
 588 <p>Many alias queries can be reformulated in terms of other alias
 589 queries. When multiple <tt>AliasAnalysis</tt> queries are chained together,
 590 it would make sense to start those queries from the beginning of the chain,
 591 with care taken to avoid infinite looping, however currently an
 592 implementation which wants to do this can only start such queries
 593 from itself.</p>
 594
 595 </div>
 596
 597 <!-- *********************************************************************** -->
 598 <div class="doc_section">
 599   <a name="using">Using alias analysis results</a>
 600 </div>
 601 <!-- *********************************************************************** -->
 602
 603 <div class="doc_text">
 604
 605 <p>There are several different ways to use alias analysis results.  In order of
 606 preference, these are...</p>
 607
 608 </div>
 609
 610 <!-- ======================================================================= -->
 611 <div class="doc_subsection">
 612   <a name="memdep">Using the <tt>MemoryDependenceAnalysis</tt> Pass</a>
 613 </div>
 614
 615 <div class="doc_text">
 616
 617 <p>The <tt>memdep</tt> pass uses alias analysis to provide high-level dependence
 618 information about memory-using instructions.  This will tell you which store
 619 feeds into a load, for example.  It uses caching and other techniques to be
 620 efficient, and is used by Dead Store Elimination, GVN, and memcpy optimizations.
 621 </p>
 622
 623 </div>
 624
 625 <!-- ======================================================================= -->
 626 <div class="doc_subsection">
 627   <a name="ast">Using the <tt>AliasSetTracker</tt> class</a>
 628 </div>
 629
 630 <div class="doc_text">
 631
 632 <p>Many transformations need information about alias <b>sets</b> that are active
 633 in some scope, rather than information about pairwise aliasing.  The <tt><a
 634 href="/doxygen/classllvm_1_1AliasSetTracker.html">AliasSetTracker</a></tt> class
 635 is used to efficiently build these Alias Sets from the pairwise alias analysis
 636 information provided by the <tt>AliasAnalysis</tt> interface.</p>
 637
 638 <p>First you initialize the AliasSetTracker by using the "<tt>add</tt>" methods
 639 to add information about various potentially aliasing instructions in the scope
 640 you are interested in.  Once all of the alias sets are completed, your pass
 641 should simply iterate through the constructed alias sets, using the
 642 <tt>AliasSetTracker</tt> <tt>begin()</tt>/<tt>end()</tt> methods.</p>
 643
 644 <p>The <tt>AliasSet</tt>s formed by the <tt>AliasSetTracker</tt> are guaranteed
 645 to be disjoint, calculate mod/ref information and volatility for the set, and
 646 keep track of whether or not all of the pointers in the set are Must aliases.
 647 The AliasSetTracker also makes sure that sets are properly folded due to call
 648 instructions, and can provide a list of pointers in each set.</p>
 649
 650 <p>As an example user of this, the <a href="/doxygen/structLICM.html">Loop
 651 Invariant Code Motion</a> pass uses <tt>AliasSetTracker</tt>s to calculate alias
 652 sets for each loop nest.  If an <tt>AliasSet</tt> in a loop is not modified,
 653 then all load instructions from that set may be hoisted out of the loop.  If any
 654 alias sets are stored to <b>and</b> are must alias sets, then the stores may be
 655 sunk to outside of the loop, promoting the memory location to a register for the
 656 duration of the loop nest.  Both of these transformations only apply if the
 657 pointer argument is loop-invariant.</p>
 658
 659 </div>
 660
 661 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 662 <div class="doc_subsubsection">
 663   The AliasSetTracker implementation
 664 </div>
 665
 666 <div class="doc_text">
 667
 668 <p>The AliasSetTracker class is implemented to be as efficient as possible.  It
 669 uses the union-find algorithm to efficiently merge AliasSets when a pointer is
 670 inserted into the AliasSetTracker that aliases multiple sets.  The primary data
 671 structure is a hash table mapping pointers to the AliasSet they are in.</p>
 672
 673 <p>The AliasSetTracker class must maintain a list of all of the LLVM Value*'s
 674 that are in each AliasSet.  Since the hash table already has entries for each
 675 LLVM Value* of interest, the AliasesSets thread the linked list through these
 676 hash-table nodes to avoid having to allocate memory unnecessarily, and to make
 677 merging alias sets extremely efficient (the linked list merge is constant time).
 678 </p>
 679
 680 <p>You shouldn't need to understand these details if you are just a client of
 681 the AliasSetTracker, but if you look at the code, hopefully this brief
 682 description will help make sense of why things are designed the way they
 683 are.</p>
 684
 685 </div>
 686
 687 <!-- ======================================================================= -->
 688 <div class="doc_subsection">
 689   <a name="direct">Using the <tt>AliasAnalysis</tt> interface directly</a>
 690 </div>
 691
 692 <div class="doc_text">
 693
 694 <p>If neither of these utility class are what your pass needs, you should use
 695 the interfaces exposed by the <tt>AliasAnalysis</tt> class directly.  Try to use
 696 the higher-level methods when possible (e.g., use mod/ref information instead of
 697 the <a href="#alias"><tt>alias</tt></a> method directly if possible) to get the
 698 best precision and efficiency.</p>
 699
 700 </div>
 701
 702 <!-- *********************************************************************** -->
 703 <div class="doc_section">
 704   <a name="exist">Existing alias analysis implementations and clients</a>
 705 </div>
 706 <!-- *********************************************************************** -->
 707
 708 <div class="doc_text">
 709
 710 <p>If you're going to be working with the LLVM alias analysis infrastructure,
 711 you should know what clients and implementations of alias analysis are
 712 available.  In particular, if you are implementing an alias analysis, you should
 713 be aware of the <a href="#aliasanalysis-debug">the clients</a> that are useful
 714 for monitoring and evaluating different implementations.</p>
 715
 716 </div>
 717
 718 <!-- ======================================================================= -->
 719 <div class="doc_subsection">
 720   <a name="impls">Available <tt>AliasAnalysis</tt> implementations</a>
 721 </div>
 722
 723 <div class="doc_text">
 724
 725 <p>This section lists the various implementations of the <tt>AliasAnalysis</tt>
 726 interface.  With the exception of the <a href="#no-aa"><tt>-no-aa</tt></a> and
 727 <a href="#basic-aa"><tt>-basicaa</tt></a> implementations, all of these <a
 728 href="#chaining">chain</a> to other alias analysis implementations.</p>
 729
 730 </div>
 731
 732 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 733 <div class="doc_subsubsection">
 734   <a name="no-aa">The <tt>-no-aa</tt> pass</a>
 735 </div>
 736
 737 <div class="doc_text">
 738
 739 <p>The <tt>-no-aa</tt> pass is just like what it sounds: an alias analysis that
 740 never returns any useful information.  This pass can be useful if you think that
 741 alias analysis is doing something wrong and are trying to narrow down a
 742 problem.</p>
 743
 744 </div>
 745
 746 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 747 <div class="doc_subsubsection">
 748   <a name="basic-aa">The <tt>-basicaa</tt> pass</a>
 749 </div>
 750
 751 <div class="doc_text">
 752
 753 <p>The <tt>-basicaa</tt> pass is an aggressive local analysis that "knows"
 754 many important facts:</p>
 755
 756 <ul>
 757 <li>Distinct globals, stack allocations, and heap allocations can never
 758     alias.</li>
 759 <li>Globals, stack allocations, and heap allocations never alias the null
 760     pointer.</li>
 761 <li>Different fields of a structure do not alias.</li>
 762 <li>Indexes into arrays with statically differing subscripts cannot alias.</li>
 763 <li>Many common standard C library functions <a
 764     href="#simplemodref">never access memory or only read memory</a>.</li>
 765 <li>Pointers that obviously point to constant globals
 766     "<tt>pointToConstantMemory</tt>".</li>
 767 <li>Function calls can not modify or references stack allocations if they never
 768     escape from the function that allocates them (a common case for automatic
 769     arrays).</li>
 770 </ul>
 771
 772 </div>
 773
 774 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 775 <div class="doc_subsubsection">
 776   <a name="globalsmodref">The <tt>-globalsmodref-aa</tt> pass</a>
 777 </div>
 778
 779 <div class="doc_text">
 780
 781 <p>This pass implements a simple context-sensitive mod/ref and alias analysis
 782 for internal global variables that don't "have their address taken".  If a
 783 global does not have its address taken, the pass knows that no pointers alias
 784 the global.  This pass also keeps track of functions that it knows never access
 785 memory or never read memory.  This allows certain optimizations (e.g. GVN) to
 786 eliminate call instructions entirely.
 787 </p>
 788
 789 <p>The real power of this pass is that it provides context-sensitive mod/ref
 790 information for call instructions.  This allows the optimizer to know that
 791 calls to a function do not clobber or read the value of the global, allowing
 792 loads and stores to be eliminated.</p>
 793
 794 <p>Note that this pass is somewhat limited in its scope (only support
 795 non-address taken globals), but is very quick analysis.</p>
 796 </div>
 797
 798 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 799 <div class="doc_subsubsection">
 800   <a name="steens-aa">The <tt>-steens-aa</tt> pass</a>
 801 </div>
 802
 803 <div class="doc_text">
 804
 805 <p>The <tt>-steens-aa</tt> pass implements a variation on the well-known
 806 "Steensgaard's algorithm" for interprocedural alias analysis.  Steensgaard's
 807 algorithm is a unification-based, flow-insensitive, context-insensitive, and
 808 field-insensitive alias analysis that is also very scalable (effectively linear
 809 time).</p>
 810
 811 <p>The LLVM <tt>-steens-aa</tt> pass implements a "speculatively
 812 field-<b>sensitive</b>" version of Steensgaard's algorithm using the Data
 813 Structure Analysis framework.  This gives it substantially more precision than
 814 the standard algorithm while maintaining excellent analysis scalability.</p>
 815
 816 <p>Note that <tt>-steens-aa</tt> is available in the optional "poolalloc"
 817 module, it is not part of the LLVM core.</p>
 818
 819 </div>
 820
 821 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 822 <div class="doc_subsubsection">
 823   <a name="ds-aa">The <tt>-ds-aa</tt> pass</a>
 824 </div>
 825
 826 <div class="doc_text">
 827
 828 <p>The <tt>-ds-aa</tt> pass implements the full Data Structure Analysis
 829 algorithm.  Data Structure Analysis is a modular unification-based,
 830 flow-insensitive, context-<b>sensitive</b>, and speculatively
 831 field-<b>sensitive</b> alias analysis that is also quite scalable, usually at
 832 O(n*log(n)).</p>
 833
 834 <p>This algorithm is capable of responding to a full variety of alias analysis
 835 queries, and can provide context-sensitive mod/ref information as well.  The
 836 only major facility not implemented so far is support for must-alias
 837 information.</p>
 838
 839 <p>Note that <tt>-ds-aa</tt> is available in the optional "poolalloc"
 840 module, it is not part of the LLVM core.</p>
 841
 842 </div>
 843
 844 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 845 <div class="doc_subsubsection">
 846   <a name="scev-aa">The <tt>-scev-aa</tt> pass</a>
 847 </div>
 848
 849 <div class="doc_text">
 850
 851 <p>The <tt>-scev-aa</tt> pass implements AliasAnalysis queries by
 852 translating them into ScalarEvolution queries. This gives it a
 853 more complete understanding of <tt>getelementptr</tt> instructions
 854 and loop induction variables than other alias analyses have.</p>
 855
 856 </div>
 857
 858 <!-- ======================================================================= -->
 859 <div class="doc_subsection">
 860   <a name="aliasanalysis-xforms">Alias analysis driven transformations</a>
 861 </div>
 862
 863 <div class="doc_text">
 864 LLVM includes several alias-analysis driven transformations which can be used
 865 with any of the implementations above.
 866 </div>
 867
 868 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 869 <div class="doc_subsubsection">
 870   <a name="adce">The <tt>-adce</tt> pass</a>
 871 </div>
 872
 873 <div class="doc_text">
 874
 875 <p>The <tt>-adce</tt> pass, which implements Aggressive Dead Code Elimination
 876 uses the <tt>AliasAnalysis</tt> interface to delete calls to functions that do
 877 not have side-effects and are not used.</p>
 878
 879 </div>
 880
 881
 882 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 883 <div class="doc_subsubsection">
 884   <a name="licm">The <tt>-licm</tt> pass</a>
 885 </div>
 886
 887 <div class="doc_text">
 888
 889 <p>The <tt>-licm</tt> pass implements various Loop Invariant Code Motion related
 890 transformations.  It uses the <tt>AliasAnalysis</tt> interface for several
 891 different transformations:</p>
 892
 893 <ul>
 894 <li>It uses mod/ref information to hoist or sink load instructions out of loops
 895 if there are no instructions in the loop that modifies the memory loaded.</li>
 896
 897 <li>It uses mod/ref information to hoist function calls out of loops that do not
 898 write to memory and are loop-invariant.</li>
 899
 900 <li>If uses alias information to promote memory objects that are loaded and
 901 stored to in loops to live in a register instead.  It can do this if there are
 902 no may aliases to the loaded/stored memory location.</li>
 903 </ul>
 904
 905 </div>
 906
 907 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 908 <div class="doc_subsubsection">
 909   <a name="argpromotion">The <tt>-argpromotion</tt> pass</a>
 910 </div>
 911
 912 <div class="doc_text">
 913 <p>
 914 The <tt>-argpromotion</tt> pass promotes by-reference arguments to be passed in
 915 by-value instead.  In particular, if pointer arguments are only loaded from it
 916 passes in the value loaded instead of the address to the function.  This pass
 917 uses alias information to make sure that the value loaded from the argument
 918 pointer is not modified between the entry of the function and any load of the
 919 pointer.</p>
 920 </div>
 921
 922 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 923 <div class="doc_subsubsection">
 924   <a name="gvn">The <tt>-gvn</tt>, <tt>-memcpyopt</tt>, and <tt>-dse</tt>
 925      passes</a>
 926 </div>
 927
 928 <div class="doc_text">
 929
 930 <p>These passes use AliasAnalysis information to reason about loads and stores.
 931 </p>
 932
 933 </div>
 934
 935 <!-- ======================================================================= -->
 936 <div class="doc_subsection">
 937   <a name="aliasanalysis-debug">Clients for debugging and evaluation of
 938   implementations</a>
 939 </div>
 940
 941 <div class="doc_text">
 942
 943 <p>These passes are useful for evaluating the various alias analysis
 944 implementations.  You can use them with commands like '<tt>opt -ds-aa
 945 -aa-eval foo.bc -disable-output -stats</tt>'.</p>
 946
 947 </div>
 948
 949 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 950 <div class="doc_subsubsection">
 951   <a name="print-alias-sets">The <tt>-print-alias-sets</tt> pass</a>
 952 </div>
 953
 954 <div class="doc_text">
 955
 956 <p>The <tt>-print-alias-sets</tt> pass is exposed as part of the
 957 <tt>opt</tt> tool to print out the Alias Sets formed by the <a
 958 href="#ast"><tt>AliasSetTracker</tt></a> class.  This is useful if you're using
 959 the <tt>AliasSetTracker</tt> class.  To use it, use something like:</p>
 960
 961 <div class="doc_code">
 962 <pre>
 963 % opt -ds-aa -print-alias-sets -disable-output
 964 </pre>
 965 </div>
 966
 967 </div>
 968
 969
 970 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 971 <div class="doc_subsubsection">
 972   <a name="count-aa">The <tt>-count-aa</tt> pass</a>
 973 </div>
 974
 975 <div class="doc_text">
 976
 977 <p>The <tt>-count-aa</tt> pass is useful to see how many queries a particular
 978 pass is making and what responses are returned by the alias analysis.  As an
 979 example,</p>
 980
 981 <div class="doc_code">
 982 <pre>
 983 % opt -basicaa -count-aa -ds-aa -count-aa -licm
 984 </pre>
 985 </div>
 986
 987 <p>will print out how many queries (and what responses are returned) by the
 988 <tt>-licm</tt> pass (of the <tt>-ds-aa</tt> pass) and how many queries are made
 989 of the <tt>-basicaa</tt> pass by the <tt>-ds-aa</tt> pass.  This can be useful
 990 when debugging a transformation or an alias analysis implementation.</p>
 991
 992 </div>
 993
 994 <!-- _______________________________________________________________________ -->
 995 <div class="doc_subsubsection">
 996   <a name="aa-eval">The <tt>-aa-eval</tt> pass</a>
 997 </div>
 998
 999 <div class="doc_text">
1000
1001 <p>The <tt>-aa-eval</tt> pass simply iterates through all pairs of pointers in a
1002 function and asks an alias analysis whether or not the pointers alias.  This
1003 gives an indication of the precision of the alias analysis.  Statistics are
1004 printed indicating the percent of no/may/must aliases found (a more precise
1005 algorithm will have a lower number of may aliases).</p>
1006
1007 </div>
1008
1009 <!-- *********************************************************************** -->
1010 <div class="doc_section">
1011   <a name="memdep">Memory Dependence Analysis</a>
1012 </div>
1013 <!-- *********************************************************************** -->
1014
1015 <div class="doc_text">
1016
1017 <p>If you're just looking to be a client of alias analysis information, consider
1018 using the Memory Dependence Analysis interface instead.  MemDep is a lazy,
1019 caching layer on top of alias analysis that is able to answer the question of
1020 what preceding memory operations a given instruction depends on, either at an
1021 intra- or inter-block level.  Because of its laziness and caching
1022 policy, using MemDep can be a significant performance win over accessing alias
1023 analysis directly.</p>
1024
1025 </div>
1026
1027 <!-- *********************************************************************** -->
1028
1029 <hr>
1030 <address>
1031   <a href="http://jigsaw.w3.org/css-validator/check/referer"><img
1032   src="http://jigsaw.w3.org/css-validator/images/vcss-blue" alt="Valid CSS"></a>
1033   <a href="http://validator.w3.org/check/referer"><img
1034   src="http://www.w3.org/Icons/valid-html401-blue" alt="Valid HTML 4.01"></a>
1035
1036   <a href="mailto:sabre@nondot.org">Chris Lattner</a><br>
1037   <a href="http://llvm.org">LLVM Compiler Infrastructure</a><br>
1038   Last modified: $Date$
1039 </address>
1040
1041 </body>
1042 </html>